Одной из самых главных причин, обусловливающей необходимость изучения социально-психологического аспекта природных и техногенных катастроф, является долговременность тех негативных последствий, которые возникают в этой сфере. Эти последствия создают значительную напряженность в тех социальных группах, которые непосредственно подверглись воздействию поражающих факторов, т. к. резко снижается уровень жизни, значительно изменяется устоявшийся десятилетиями образ жизни. Социально-психологические последствия природных и техногенных катастроф представляют собой широкий спектр направлений, имеющих друг с другом глубокую связь. Негативные психологические изменения у людей могут обострить социальные конфликты как внутригрупповые, так и межгрупповые, горизонтальные и вертикальные, которые, в свою очередь, могут вызвать распад уже сложившихся к этому времени социальных групп, или заложить основу для формирования новых. В зависимости от конкретного вида катастроф социально-психологические последствия могут быть как затяжными, трудно преодолеваемыми, так и короткими, которые можно достаточно быстро и эффективно устранить методами социально-психологической реабилитации. Но в любом случае та или иная катастрофа оставляет глубокий негативный след в памяти пострадавших людей.