Анализ мирового опыта в области исследований процессов, происходящих в массиве отходов ТБО, показал, что санитарный полигон является сложной антропогенно-геологической системой и его жизненный цикл, т. е. время существования вредного воздействия на окружающую среду, измеряется в геологическом времени. Выявлено, что воздействие на гидросферу полигона захоронений ТБО сводится к следующему: происходят количественные изменения водного баланса - изменение распределения по территории поверхностного стока и изменение водного режима территории; загрязненные стоки, содержащие токсичные компоненты ТБО (а также соединения, образующиеся в результате взаимодействия ТБО с водой и биогазом и в результате деструкции), попадают в подземные и поверхностные воды, что приводит к качественным изменениям их химического и бактериологического состава. Представлены основные подходы к оценке количества образующегося на полигоне захоронения ТБО фильтрата на основании изучения гидрологического баланса полигона, предложены пути решения уравнения водного баланса для различных стадий жизненного цикла полигона в зависимости от технологических и технических параметров полигона, разработаны расчетные формулы. Показано, что состав фильтрата отдельного реального полигона определяется в зависимости от следующих факторов: первоначальный состав ТБО; время нахождения ТБО в массиве отходов; окружающая температура; свободный кислород; свободная влага. Проведен анализ отечественных и зарубежных исследований в области изучения состава фильтрата полигонов, динамики изменения концентраций основных загрязняющих веществ в составе фильтрата. Получены вероятные и усредненные концентрации загрязняющих веществ в фильтрате для использования в целях оценки воздействия на окружающую среду. По качественным и количественным характеристикам фильтрата смоделированы вероятные потоки загрязняющих компонентов в объекты гидросферы, значительная часть которых приходится на подземные воды. Представлены выводы о необходимости проведения мероприятий по организации противофильтрационной защиты основания полигона, с учетом как местных геологических факторов (естественный элемент защиты), так и инженерно-технического оформления основания (искусственный элемент защиты).